霍金訪港，正值世界盃足球開鑼。有沒有甚麼東西可以把兩件事連在一起呢？有的，而且起碼有兩件：一，霍金患有肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），而去年意大利一個嚴謹研究顯示，足球員患上此病的風險比常人高得多；二，《自然》科學期刊三年前一篇研究顯示，宇宙的形狀並非正球體，而是像足球般由多塊平面拼成。
事實上，足球與很多學科都有千絲萬縷的關係。英國詩人布萊克（William Blake）在《天真的預言》（
Auguries of Innocence）說「一沙一世界，一花一天堂」，而一個足球何嘗不是通往百科知識的龍門呢？
文：小馮
1.個人成長Being Gazza: My Journey to Hell and Back
(Paul Gascoigne, Headline Book Publishing, 2006)
令球迷既愛且恨的足球天才，英格蘭的加斯居尼是代表人物。他的球技出神入化，個性率真愛哭──九零年世界盃準決賽中，他給記下黃牌，知道即使己隊勝出他也無法參加決賽，頓時灑下男兒淚，這感人場面誰能忘懷？──但他的醉酒鬧事、私生活一團糟，卻令他成為悲劇人物。
這本剛出版的自傳，形式獨一無二，絕對與別不同，因為是他與心理治療師診治過程的赤裸記錄。我們從中體會到這位奇才如何同時面對極多心魔：酗酒、毒癮、抑鬱症、暴食症、強逼症、病態賭博、暴力傾向……。
書末更附錄了專業資料，教導面對相同問題的讀者如何尋求協助。此書已遠遠超越了自傳範疇，變成了理智與感情並重的個人成長讀物。
2.宗教靈修Beyond Soccer: The Ultimate Goal(Rich Daughtridge, McDougal Publishing, 2003)
十多年前，香港浸會大學宗哲系講師兼著名傳道人梁燕城，利用潮流文化和流行音樂傳道，為基督教帶來一股清新氣息。這種投其所好的態度很值得鼓勵，否則很難吸引年青人。
在美國，一名職業室內足球員兼教練便利用他的專業，向基督徒教授宗教靈修。這本不到一百頁的小書分成三十餘個單元，透過《聖經》章節和足球歷史等，分享符合《聖經》教誨的生活態度；而且每章尚有「每天教練訣竅」和「每天球員訣竅」，都是直接與足球有關的提示。
作者還有自己的傳球技與傳聖道的網頁：
http://www.beyondsoccer.org/。
3.經濟學The Economics of Football(Stephen Dobson & John Goddard, Cambridge University Press, 2001)
中譯：《足球經濟》，機械工業出版社
自五十年代，經濟學者便開始研究專業球隊的經濟學。事實上，若經濟學關心的課題是動機、行為、風險、回報，以及個人與團隊的互動、團隊之間的合作與競爭，那麼研究足球的經濟學便理應成為顯學。
本書兩位作者都是歐洲體育經濟學權威，書中以純學術方式探討與足球有關的經濟問題，諸如職業足球的經濟結構、勞動與轉會市場、領隊的功能、管理層變動、信息的傳播，以至股市價格和賭波盤口等。喜歡足球而又想學習經濟學的朋友，這本書是首選了。
4.科學How to Score: Science and the Beautiful Game(Ken Bray, Granta Books, 2006)
今屆世界盃的一大突破，是採用了一個名為「團隊之星」（Teamgeist）的新足球：以往的足球有26或32塊表皮，它只有14塊；以往的足球有60個拼接點，它只有24個。本書作者是英國巴富大學體育運動科學研究員，他指出新球在空中將轉動得更慢，因而更不穩定，所以守門員今回有難了。
用科學理論解釋足球，進而改善球隊表現，正是本書的目的。除了不可或缺的流體動力學外，作者還談到物理學、生物學、生理學、心理學、電腦科學等等學科，從而解答一些很有趣的問題：自由球應當如何開？誰承受最大壓力：前鋒、中場、後防？互射十二碼應如何取勝？
足球固然是藝術，但若用科學輔助，一定更上一層樓。
5.球迷心態Ingerland: Travels with a Football Nation(Mark Perryman, Simon & Schuster, 2006)
說到足球迷，全世界最熱情也最瘋狂的當然是英格蘭球迷了。八十年代和九十年代，他們幾乎到了人見人憎的地步，不少球迷更被歐陸多個國家禁止入境，有些更被英國政府禁止出境。
這些極端球迷的心態究竟是怎樣？他們不惜工本遠赴其他國家支持國家隊，是愛國？是球星效應？是逃避生活？
作者是標準足球迷，根本就是著名球迷領隊，因此以數十年經驗現身說法，主觀客觀兼備，讓讀者對球迷心態以至任何方面的粉絲文化都有更深領會。
順帶一提書名：Ingerland是England的幽默說法，德國人大致便是這樣讀了。
6.美國主義Offside: Soccer & American Exceptionalism
(Andrei S Markovits & Steven L Hellerman, Princeton University Press, 2001)
大美國主義入侵全球，是不爭的事實：麥當勞快餐、迪士尼樂園、荷李活電影，以至美國流行音樂，在世界各地可謂無孔不入。但為何一說到體育運動，美國便沒有這份魅力呢？為甚麼美國人最喜愛的籃球、棒球、曲棍球、美式足球等，始終無法成為全球主要運動；而另一方面，全球最熱門的足球，卻又始終無法在美國普及呢？
這兩位政治學者在本書提出了多個原因，例如美國在三十年代已形成了基本大眾文化，達到了飽和狀態，容不下新來者；又例如新移民為了融入美國社會，因此不再投入屬於「外國」的運動。書中也解釋為何女子足球卻又特別在美國大行其道呢。
從足球了解（大）美國主義，是很有趣和有益的切入點。
7.各國文化The Thinking Fan's Guide to the World Cup(Edited by Matt Weiland & Sean Wilsey, Harper Perennial, 2006)
甚麼是一個thinking fan（有思想的球迷）？除了沉迷足球外，大概要懂得理性分析吧？
這本由32位專業作家合作而成的世界盃指南，透過32篇文章，介紹32支入圍球隊及他們來自的32個國家，因此除了必備的球賽資料和球隊背景外，尚有國家的基本資料。這還不只：各位作者以文藝的筆觸，介紹每個國家的點滴趣事和國民性格，從而讓讀者了解各國的政治、歷史、文化概況。
讀罷此書，下次談到葡萄牙球星基斯坦奴朗拿度時，可以向朋友提提他在一九八五年出生時的美國總統是朗奴列根（Ronald Reagan），因此家人便把他取名Ronaldo。是否很有型呢？
8.全球化How Soccer Explains the World: An (Unlikely) Theory of Globalization
(Franklin Foer, Arrow, 2005)
書中的十個單元，全部都是How soccer explains …（足球如何解釋……）命名，內容包羅萬有，例如較大路的「伊斯蘭教的希望」、「美國的文化戰爭」、「猶太人的問題」，以至較特別的「流氓的天堂」、「多愁善感的阿飛」等。當中談及的，是足球如何成為全球文化，並在各國如何影響當地社會政治。
佛里曼（Thomas Friedman）的《世界是平的》（The World is Flat）固然是近年闡釋全球化的頭號著作，但若想從一個側面看全球化問題，則這本書便是相當有趣的選擇。
（6月23日刊於《經濟日報》）
大家若然留意文化政策評論，或是有留意各專欄文章的人，都必曾會聽過龍應台的大名。過去更曾有人誇言，香港的文化事業發展遠遠落後於台灣的，主因是香港少了一個龍應台，由此可見龍應台的威力厲害如斯。雖然《野火集》已是廿多年前的作品，只是可嘆的是，時至今日我們仍可從中找到現時中國人社會的特徵現象。另外，在龍應台女士發表她最新著作「龍應台的香港筆記」，大家在討論她的新作時都可以重溫她廿多年前的成名作，稍作比較。
